Gargula no detalhe do templo ao lado do hotel.

Sexta-feira fomos numa festa japonesa. Como todo o resto, os japoneses festejam muito bem. Muita comida e bebida; ao contrario dos americanos, os japoneses conversam alto e interagem bastante. No fim da festa, fomos para outra (desta vez com karaoke!!) e mais sake ainda.

O templo, ao lado do nosso hotel.

Num cafe, na Okaido St.

Cachorrinho japones.

Vista de fora do Saka No Ue No Kumo Museum.

Predio do Tadao Ando. Eu tinha visto de fora, mas como a luz estava ruim e as baterias da camera tinham terminado, resolvi nao entrar. Fui ontem (tivemos sunshine!), valeram os 400 Yens. A exposicao era toda em japones, mas a arquitetura valeu a pena. Simplesmente incrivel.

Detalhe da Prefeitura de Matsuyama.

Estudantes na rua.

O Castelo de Matsuyama visto do jardim da prefeitura.

Os japoneses sao tao atentos aos detalhes!

Jardim da prefeitura. Eles dao kinkan de graca na entrada, colhida no proprio jardim. Lindo!

Cardapio do restaurante de ontem! Ainda bem que Chirashi e Tempura estavam no nosso vocabulario. Foi isso que pedimos (mais tarde consegui pedir uma coisa apontando pra mesa do lado). O restaurante era lindo, as comidas pareciam otimas, mas a comunicacao era dificil. De repente nos demos conta que estavamos pedindo "arroz com feijao" em um restaurante de comidas finas. Foram o melhor chirashi e tempura das nossas vidas, sem duvida alguma.

Ufa! Uma sequencia de fotos!

De cima para baixo.

A primeira, eu no Okaido, uma rua inexplicavel que agrada desde fashionistas ate geeks em busca do ultimo gadget. Depois, o Templo Shinonome, no alto de uma montanha, construido no seculo 18, destruido na Segunda Guerra e agora reformado. Fica no centro da cidade, entao e um dos mais visitados (apesar de nao ser um dos mais bonitos). Foto 3: detalhe da muralha do Matsuyama Castle (no fundo se ve o castelo). Um gatinho que mora no castelo veio me ver... Outra foto da muralha e uma arvore no jardim. Chegando no castelo e vista de cima do castelo (no terceiro andar). Tirei esta foto de uma "janela lanca flechas". As duas fotos seguintes sao do Memorial do Akiyama Brothers, design do Tadao Ando. Perdi o folego de tao incrivel (ao vivo tudo e diferente!). Michael, na escadaria do templo esta manha.

Matsuyama Castle

Hoje fui ao Castelo de Matsuyama (as baterias da camera estao carregando, impossivel uploadar as fotos agora). O castelo comecou a ser construido em 1603 e originalmente tinha 5 telhados e 5 andares. A parte principal do castelo, a Main Dojon, foi destruida por um raio em 1784. A reconstrucao comecou em 1820, mas houveram modificacoes na estrutura. Em 1945 varias partes do castelo foram destruidas pela Segunda Guerra e posteriormente reconsruidas. O castelo e lindissimo e fica numa montanha, bem no meio da cidade. Os portoes funcionavam como armadilhas para invasores - alguns nao tinham portas, de forma a convencer os invasores de passarem por ele e assim, deixa-los encurralados. A arquitetura e fantastica - os japoneses dao muito valor aos detalhes, aparentemente desde sempre - e e legal ver as pequenas janelinhas, construidas especialmente para o envio de flechas nos invasores. A caminhada ate o castelo e linda (tem bondinho, mas sao so 100 metros morro acima). Depois fui a um museu em que ninguem falava ingles, todas explicacoes estavam em japones e minha guia falou por meia hora sem parar. Em japones. Obviamente, continuei "clueless". Era "to... coco kate ronate dishiki aro newa"... non stop. Needless to say... me diverti horrores! :-)

Sushi (the real thing) de peixes pescados aqui na ilha. Matsuyama e banhada pelo Oceano Pacifico e o Mar do japao, por isso ha uma variedade incrivel de peixes disponiveis para os mais variados paladares. O da esquerda, prateado, e sushi de peixe-espada. Eles servem assim, com a pele mesmo, e tinha achado super gostoso ate o Dr. Tsuboi me informar da procedencia do sushi. Fiquei com do, mas ja estava no prato mesmo... Na segunda foto estamos brindando o delicioso sake de uma fabrica local, inexplicavel o sabor e o perfume, enquanto saboreavamos o Chabu-chabu, prato tipico japones. Dr. Tsuboi, nosso anfitriao. Eu, no escritorio do Free-Cell Lab, Universidade de Ehime.

Acima, o segundo andar do Museu de Arte de Matsuyama. O Museu e lindo, mas por causa de tecnicalidades, nenhuma foto ficou excelente. Estava frio la fora e dentro do museu a temperatura estava bastante agradavel. Isso fez com que a lente da camera ficasse embacada por um bom tempo. Tive a sorte de pegar a abertura da exposicao dos 40 anos de escavacao no Egito do arqueologo japones Sakuji Yoshimura (que inclusive estava no museu recebendo presentes). Mesmo nao tendo nenhuma explicacao em ingles, a exibicao foi bastante interessante, das melhores do Egito que ja vi.

Acima, Okaido: o comercio mais famoso e chic de Matsuyama. As lojas sao nada mais nada menos que breathtaking. E realmente facil gastar um monte de dinheiro em Okaido, especialmente porque minha nocao Yen - Dollar ainda nao esta muito boa... Alem disso, Matsuyama e conhecida por ser uma cidade bastante "fashion", a unica area fashion fora de Tokyo. As japonesas levam estilo muito a serio e mesmo tendo vindo dos Estados Unidos, as lojas de departamento daqui sao enlouquecedoras para qualquer mulher!


Loja de Manga no centro em Matsuyama.

Oceano Artico

Das muitas coisas impressionantes, uma das mais interessantes e que sobrevoamos o Oceano Artico. Nosso aviao saiu de Washington, subiu para o Canada, atravessou o Hudson Bay, o Polo Norte, o Oceano Artico e a Siberia ate chegar aqui. Foram 13 horas muito entediantes, os filmes do aviao nao eram la muito bons. Stardust foi legalzinho, The Nanny Diaries bonitinho e engracadinho, December Boys (so vi o final) parecia bom. Percebi que na United eles te dao as seguintes opcoes de filme: 1 faroeste, 1 drama (December Boys), 1 geek (foi como eu classifiquei Stardust), 1 comedia romantica (The Nanny Diaries), 1 filme do tipo "familia" (esqueci o nome), 1 filme mega B, 1 documentario (ate interessante sobre a NASA). Voltando ao roteiro do voo, o que me deixou chocada foi a vista do Artico. Ver o sol nascer naquela imensidao branca e cinza foi emocionate, kilometros e kilometros de gelo com rachaduras colossais (dai o contraste branco e cinza). Me perguntei se as rachaduras no gelo eram devido ao aquecimento global, afinal estamos em pleno janeiro, mas nao sei.

Chateau Laurier, Ottawa

Foi inesquecível o chá que tomamos no Chateau com nossa amiga Leana. Nos sentimos rei e rainhas. Champagne da melhor qualidade, petit fours deliciosos, queijos, picles, geléias, chás saborosíssimos e atendimento de primeira. Tudo isso com vista para a rua, onde as pessoas passavam e acenavam!

PS: Atendendo a um pedido... (infelismente a mesa já estava meio vazia)

Foto do canal de Ottawa (acho que se chama Rideau). 

Como não consegui enviar as fotos por e-mail, segue uma sequência de fotos de Ottawa para o Rodrigo! 

Essa foto é da viagem do Michael para a China, em 2007. Olhando para isso, me pergunto quantos quilos eu teria perdido se tivesse ido junto...

Fotos! Fotos! Fotos! 

Hoje transferi todas as fotos do nosso PC caquético para o Mac-maravilhoso. Acho que se eu demorasse mais alguns dias eu acabaria perdendo as fotos de vez. Demorou um tempão (por causa do PC, claro), mas até que foi bom porque encontrei muitas fotos das quais nem me lembrava mais. Essa aí tiramos em Ottawa, no verão de 2005. 

A grande novidade (que acho que já nem é mais tão novidade assim) é que vamos para o Japão neste fim de semana. O Michael vai levar o computador dele e assim vou poder bloggar as fotos numa constant basis! O que é ainda melhor é que demos um upgrade na câmera, então devo ter fotos melhorzinhas daqui por diante. Só espero que o clima ajude! 

E se não nos falarmos até lá... sayonara! 

Human Guinea Pig

Me voluntariei para ser uma "healthy volunteer" em clinical researches no NIH. A razao para isso - e por aqui ja esta obvio que ainda nao consegui arrumar meu teclado - e que o Michael ja estava se voluntariando nesse estudo de MRI que estuda o efeito do stress no cerebro, achou o maximo ajudar o rapazinho que faz a pesquisa e ainda fez 500 dolares faceis. Bem, nao sei se sao tao faceis assim: hoje tive que acordar cedo e ir para o main campus do NIH, que fica a 10 minutos da nossa casa. Chegando la, demorei mais de meia hora para passar pela seguranca no portao de entrada (todos visitantes, sem excecao, tem que passar por um security check semelhante ao dos aeroportos internacionais, nos temos inclusive que sair do carro, passar pelo detector de metais e esperar fora do carro para que o carro seja inspecionado duas vezes: uma com um lencinho - para testar explosivos - outra por dois agentes ao mesmo tempo, procurando armas etc.) e outros 5 minutos pela seguranca do predio onde estava indo.

Depois disso, fui para o Admissions. Assinei um contrato dizendo que eu era uma voluntaria saudavel e assinei os termos de confidencialidade. Um dado interessante sobre a "confidencialidade": os hospitais sao obrigados (por lei) a entregar suas informacoes para as companhias de seguro e estas tem direito de te vender seguro de saude ou nao, de acordo com seus medical records.

De la, fui para uma clinica, onde checaram minha saude fisica e mental. A mental foi a parte mais divertida: tive que responder cerca de 20 paginas de questionarios com perguntas do tipo "com qual das duas opcoes voce concorda mais 1- eu gosto muito de cheiros corporais especialmente o de pessoas sem banho; ou 2- eu detesto qualquer tipo de cheiro corporal". Outra pergunta interessante em que, de novo, eu tinha que marcar a opcao com a qual eu concordava mais: "1-uma festa boa e aquela em que as pessoas ficam bebadas e intoxicadas; ou 2- eu gosto de festas em que nao se serve bebidas alcoolicas". Quando terminei tudo, veio uma psicologa conversar comigo. Ela fez mais ou menos as mesmas perguntas dos questionarios (talvez pra testar a consistencia das minhas respostas?), mas o questionario dela tinha mais de 100 paginas! Enfim, tudo isso e mais os exames de sangue tomaram minha manha inteira.

Agora que terminei os exames, se eu me qualificar (ou seja, se eu nao for classificada como doidinha), vao me chamar para os MRIs. Nos MRIs, eles testam o stress colocando uma das suas maos na agua fria e dando choque no seu tornozelo. Sao 3 sessoes de tortura, que so acontece nos sabados.

Aqueles 500 dolares... ainda soam faceis?

Migracoes Aladas

*As migracoes nao contem acentos ainda por falta de habilidade em configurar o computador...

Hoje migrei para Mac. Na verdade, eu sempre quis mac, sempre amei o visual clean e a dita eficiencia e estabilidade. Corria um boato de que no Mac raramente se tinha a tal "tela azul", sinonimo de pane no Windows. Tinha tambem aquela conversa de que era dificil baixar programas para Mac, quanto mais arrumar piratas (super normal no Brasil, diga-se de passagem). Ponderei tudo isso antes de comprar e ainda tive que ouvir horas de sermao do Michael falando que " na hora que o Mac der problema, eu nao vou conseguir resolver! ". Mesmo assim, finquei o pe, afinal o computador era simplesmente lindo.

Pois bem, fui na loja e comprei exatamente o que eu queria. Chegando em casa, o Michael carregou o monitor - que e tambem computador! - para a mesa que estava ha meses esperando essa maravilha, encaixou o teclado e o mouse, pos o fio da energia na tomada e falou: " agora vamos ver como que nos vamos fazer para configurar ele na internet... sera que ele reconhece roteador? Ah, isso pode ser um problema!". Imediatamente depois de ligado, o Mac reconheceu todas as redes sem fio. Selecionei a minha ("Ferret"), digitei a senha e ja tinha internet. Ai teve um videozinho de boas vindas, que achei fofo, abri o safari e conferi meus emails. Outra coisa (dessa vez engracada): como eu ja tinha pesquisado sobre o computador na internet, ja sabia tudo que vinha junto, coisas como um lencinho para limpar a tela e um controle remoto para o DVD player. Quando o Michael abriu a caixa, falou: "olha, linda, veio com um i-shuffle!". Foi engracado pela primeira vez na vida saber mais do que ele sobre um computador. 

A estreia: ganhamos esse DVD chamado "Ferrets: the pursuit of excellence", do Mark e DeAndra e ainda nao tinhamos assistido. Como ja tinhamos esgotado nossos Netflix esse fimdi, resolvemos estreiar o documentario e o computador. De controle remoto na mao, inserimos o disco (dentro do monitor, nao consigo superar isso!), apertamos play no controlinho/i-shuffle do Michael e nao ficamos decepcionados: a imagem e otima, o som e excelente e o DVD player do Mac supera em todos os aspectos o meu Intervideo do Windows. 

Camera e microfone imbutidos: 

Sabia que a camera era boa, mas nao sabia quanto ao microfone. Pelo tamanho dos furinhos (em cima do monitor/computador), imaginei que nao fosse grandes coisas. Fizemos o teste ligando para um amigo pelo skype e segundo ele o microfone e otimo. Ele tirou uma foto da imagem da nossa camera e nos enviou. A imagem e nitida e clara, sensacional. Nunca vi uma webcam tao boa. 

Meu imac era tudo que eu precisava para passar ainda mais tempo no computador. Ja nao preciso mais esperar 15 minutos de boot, nem destravar o sistema antes de poder pensar em usar. Muito menos ligar para o Michael morta de odio porque o computador se virou contra mim. Impressao geral: perfeito. Grau de satisfacao: infinito!

Evicted!

Desde que chegamos aqui (há 3 meses), toda vez que passávamos pelo primeiro andar víamos um "eviction note" numa das portas. Nós sempre comentávamos "por que será que as pessoas que moram aí não tiram esse note?" Deve ser um tanto vergonhoso ser evicted, acho que todo mundo concorda. Hoje voltei do Food and Friends e vi um monte de gente reunida na frente da minha janela do quarto, em volta de uma pilha de coisas. Era como se a CIA ou o FBI, não sei qual faz esse tipo de serviço, tivesse entrado numa casa até bonitinha e vasculhado por documentos ou provas substanciais de alguma coisa. E no fim, de raiva de não terem encontrado nada, tivessem jogado tudo porta afora, de qualquer jeito mesmo, baixelas de cozinha em cima do colchão, almofadas e filmes na grama, documentos ao vento. Vizinhos e transeuntes se divertiam escolhendo as tralhas novas (presentes de natal?), carros paravam e enchiam o porta-malas, tudo milimetricamente calculado pra caber o máximo de coisas possível. Não aguentei, fui no escritório do prédio e perguntei "que fuzarca é essa?" pra ouvir um "don't you worry ma'am, everything will be sparkling clean in the morning". Quer dizer que vai ter um caminhão de lixo ligado em frente à minha janela a noite toda? Que direito essas pessoas têm de jogar todos os bens de uma família (inclusive o carrinho do bebê) na rua, a Deus dará? Bem, admito que algum direito eles devem ter, do contrário não teriam feito isso. Conversando com o Girino, questionei: "será que o dono do apartamento foi deportado? Será que a família toda esta presa em Guantánamo? Ou morreu num acidente aéreo???? Nuca se sabe!", e por fim, a sábia resposta: "se morreu todo mundo, é bom que as coisas dele foram úteis --se ele estiver en guantánamo, ele processa o governo quando sair e fica rico, nao precisa de nada dali". E viva o pragmatismo masculino! Quando mudei de idéia a respeito da história, o secador de alface (o único item da pilha que tinha me atraído) já tinha ido embora. Quem mandou refletir tanto?

Novo Blog

Numa tentativa de não me esquecer mais do número dos pontos, cor das linhas e tempo gasto num projeto (como o meu cachecol na foto), resolvi "blogar" tudo que tenho feito com minhas linhas e agulhas. Se estiver morrendo de curiosidade, dê uma olhadinha no fantástico Slow Knitter!!

Assando Cookies no Fim de Semana

Sexta passada fomos nesse indiano ótimo, indicado por uma colega de trabalho do Michael. Primeiro, o ambiance do lugar é perfeito, tapeçarias lindas nas paredes e almofadas, almofadas, almofadas! Depois, um telão no meio do restaurante fica exibindo video clips de música indiana, todos estrelando artistas de Bolywood que dublam as músicas e fazem coreografias absurdamente adolescentes. Aparentemente os indianos gostam. E nós também. Nós ficamos um recorde de quase 4 horas neste restaurante, de tão entretidos que estávamos com os filmes. Claro que o garçon vir lavar nossas mãos com água morna, uma comida gostosa (que comemos com as mãos) e um show de dança do ventre (o qual a platéia americana acompanhou muito bem) também nos mantiveram ocupados. Quando pedimos a conta descobrimos que nossa segunda sobremesa estava a caminho. Ai que delícia! Adorei mesmo.

Sábado passamos o dia praticamente todo em casa assando cookies natalinos com uma amiga. A idéia inicial era assar um número suficientes de cookies para embalar (eu já tinha até as embalagens na cabeça) e depois dar para nossos conhecidos de presente. Acabou que não deu tão certo assim. Para começar, o glazing (que é o que desenha e colore os biscoitos) que compramos - por termos preguiça de fazer nosso próprio - vazou todo quando assamos os biscoitos. Ou seja: os cookies amanteigados ficaram bem feinhos... Além disso, a massa do amanteigado era muito molenga, dificultando bastante transferi-los pras formas de assar... mas como dizia a música, as aparências enganam e nós já comemos todos, sem excessão (haja esteira depois!). Fizemos também cookies de chocolate chips e gengibre. Esses ficaram MARAVILHOSOS pois os chocolate chips eram de chocolate meio amargo, que amamos.


Fizemos muitos, cerca de 50. E estes também acabaram. Conclusão? Biscoitos são muito gostosos, mas além de dar um certo trabalho, nunca sobram para dar de presente. E o que é pior, como diz o ditado: "a minute on your lips, the rest of your life on your hips".

Semana passada, conversando com uma amiga, resolvi desabafar e confessar meu estranhamento em relação a uma nova amiga iraniana. Meu estranhamento estava todo relacionado em primeiro lugar, obviamente, à minha ignorância; em segundo lugar, estranhava uma moça de 23 anos com um véu na cabeça, blusas de manga comprida, tapada (literalmente) dos pés à cabeça. E questionei (ainda na conversa via google chat com minha amiga) até o (mau?) gosto da iraniana, em querer ser nossa amiga, dado o background judaico e toda cultura sionista do Michael. "Ela gosta de você porquê você é legal", minha amiga falou. E me recomendou um livro, Persépolis, de Marjane Satrapi.

No mesmo dia, comprei o livro na Amazon e graças à eficiência do sistema de correios norte americano, o recebi no dia seguinte. A primeira sensação que temos, quando lendo Persépolis, é uma necessidade incontrolável de não parar de ler, seguida de um apaixonamento inevitável pela personagem principal, ela mesma, Marjane Satrapi. Filha de pais marxistas, bisneta de um dos últimos shahs do Irã, Marjani por lá nasceu e cresceu em meio à crescente opressão das liberdades civis em consequência da revolução cultural. Sua visão infantil (e depois adolescente rebelde) dos acontecimentos é no mínimo emocionante. As ilustrações, sempre num fundo preto, são simples e lindas. Persépolis é uma pérola que me tirou da total e completa ignorância: há mais na Pérsia que meros tapetes.

" Sleigh bells ring, are you listening,
In the lane, snow is glistening
A beautiful sight,
We're happy tonight.
Walking in a winter wonderland. "

O fim do ano finalmente chegou! Na verdade, esse ano voou! Parece que foi ontem que o Michael foi para a China, que eu fiz os exames de Cambridge, que estávamos arrumando a mudança para cá. Aliás, acho que a mudança fez com que o tempo passasse mais rápido... Quando mudo de casa entro num limbo mental, esqueço de tudo em volta (mesmo porque a bagunça me deixa meio absent minded, acho péssimo ver tudo fora do lugar e ainda assim ter que cumprir com minhas obrigações rotineiras) e acabo só voltando ao normal daí a alguns meses. Ontem organizei os armários (confesso que quando chegamos só queríamos nos livrar das caixas que entulhavam o apartamento, então fomos colocando tudo nos armários para "depois" organizar -- esse "depois" foi ontem) de forma mais prática e conveniente.

O dia todo arrumando coisas, trocando roupas, sapatos e malas de lugar, uma soneca no meio da tarde para repor as energias porque ninguém é de ferro, 60 minutos na esteira, volto pra casa e termino de organizar o armário do quarto. Depois de preparar o jantar (e comer), minha arrumação terminou na Container Store, onde comprei recipientes para abrigar todas toucas, cachecóis e luvas que acumulamos no Canadá. No meio da noite escutamos um barulho na sala... o Muffin (que tinha dormido o dia inteirinho) estava levando todos os cobertores dele para lá e colocando dentro de uma sacola abandonada (propositalmente para ele brincar - coisas de quem tem furão). De manhã encontramos ele dormindo todo enrolado (com frio) em cima de um tapete. Vai entender!

PS: acho que esse pano de prato (na foto) resume tanto minha vida...

Eficiência Enfim

Esta manhã fui ao MVA marcar meu exame de direção e saí de lá com a carteira de motorista na mão (muito semelhante à carteira acima, mas a verdadeira tem o desenho de um caranguejo (!?!) no canto superior direito, e obviamente a minha foto e os meus dados ao invés dos do cachorrinho!). Fiquei chocada por dois motivos: o primeiro, descrito no post abaixo, é que o MVA daqui costumava ser lento e xenofóbico e mudou completamente de um ano para cá. O segundo motivo: departamentos de trânsito são lentos em qualquer lugar do mundo, mas esse aqui é tão eficiente que chega a ser assustador. Aí vai a prova de que uma vez que a máquina esteja a seu favor, o MVA de Gaithesburg, Maryland, é o mais eficiente que meus lindos olhos já presenciaram:

1 - Chegamos no estacionamento às 8:50 am;
2 - Pego a senha imediatamente depois de entrar no MVA e imediatamente depois de olhar o número da minha senha, olho para o monitor e ela já havia sido chamada (UAU! isso nunca tinha me acontecido!);
3 - O atendente simpatiquinho puxou meu arquivo no computador, xerocou a tradução da minha certidão de casamento e me mandou para a salinha onde se faz o exame de legislação;
4 - Chegando lá (não tinha fila), me mandaram para um computador que já tinha meu nome na tela. Fiz o teste (até dificinho) e passei. Me mandaram para o guichê onde se marca os exames de direção;
5 - Neste guichê, tinham 2 pessoas na minha frente na fila, esperei 5 minutos e fui atendida. Pergutei se podia fazer o exame naquela hora e ela falou que sim (!!!);
6 - O Michael colocou o carro na faixa onde começava o exame, esperamos 2 minutos pelo examinador, fiz o teste num pátio, passei e voltei para dentro do MVA;
7 - Peguei uma senha e fui chamada em 1 minuto. A moça pegou minha carteira canadense, destruiu, perguntou como eu queria pagar a taxa de 45 dólares e eu quis pagar com débito. Foi aí que mais demorou: a máquina dela travou e eu tive que esperar um tempão até voltar. Paguei em dinheiro para acelerar o processo, ela imprimiu a carteira na hora.
8 - Hora de saída do estacionamento: 10:35.

O ônus do bônus

A tia-avó do Michael fala que tudo na vida tem o ônus e o bônus. O bônus do momento é o carro novo que compramos. O ônus (além do valor do seguro, da gasolina que só sobe etc., etc.) para mim é que vou ter que tirar outra carteira de motorista. Bem, ano passado - quando morávamos aqui - foi uma novela tentar tirar a carteira. Maryland estava então no auge do xenofobismo: estrangeiros não só tinham que apresentar dois comprovantes de residência e identidade, como também tinham que enfileirar fora do MVA (Motor Vehicle Administration) de madrugada, no frio, a noite toda, pois somente as primeiras 20 pessoas a chegarem eram atendidas (nós inclusive tínhamos fotos de uma dessas madrugadas postadas no site do Michael, mas as fotos me faziam me sentir mal, então apaguei.). A polícia, quando via as pessoas se enfileirando, mandava todo mundo ir embora com o cacetete, ameaçando prender. Então ficávamos entre a cruz (de esperar em pé no frio a madrugada toda) e a caldeirinha (o xadrez!) e ninguém estava nem aí. Além disso, os funcionários do MVA (eles mesmos estrangeiros) tinham que "despachar" todos aqueles 20 antes de 8:30 da manhã - horário em que os americanos começam a chegar. Era depressivo, degradante e me fazia me sentir muito menor que qualquer outro ser (humano ou não).

Aparentemente as coisas mudaram de um ano pra cá. Eu telefonei pra eles esta manhã e uma atendente me falou que agora estrangeiros são vistos em horários normais. Porém (e aí vem outro ônus -- desta vez financeiro) porque minha carteira de motorista canadense está vencida ha 13 meses e não somente 12, eu vou ter que fazer todos os testes (legislação, visão e direção) de novo. Acontece que eu só não renovei esta carteira antes porque o sistema deles não me deixou... e aparentemente se sua carteira está vencida ha mais de um ano, você já não se lembra mais de nenhuma regra de trânsito, não enxerga bem e muito menos lembra como se dirige um carro. É o lado amargo da América.

Não, esse não é o nosso Muffinho. Um amigo me mandou esta foto juntamente com um "Feliz Thanksgiving!". Achei tão fofa que decidi compartilhar... (Mais dessas fotos no site Cute Overload.)

Speechless

Ah, não tenho palavras para descrever nosso jantar de Thanksgiving... Foi tão maravilhoso, que não sei por onde começar. Partindo do início, nossos anfitriões foram simplesmente perfeitos. A comida estava fantástica, o peru -- que eu normalmente não gosto -- estava macio e suculento e o recheio saborosíssimo. Bebi um pouco do vinho e imediatamente falei para o Michael prestar atenção no nome pois tínhamos que comprar depois... Foi quando ele disse: "olha o ano..." Ele datava de 1966 e pertencia à adega parisiense de um dos pesquisadores mais famosos do NIH -- que me explicou que somente uma em quatro garrafas desta idade envelhecem tão bem. Inesquecível.

Amo esta receita!











(os tomates estão no meio das outras delícias do jantar de thanksgiving...)

(Também do Simple to Spectacular). Além de ser muito fácil de fazer, ela é linda e deliciosa e serve tanto de acompanhamento quanto como prato principal (aqui em casa é sempre principal!). Eles são mais gostosos quentinhos, então não é uma boa fazer de véspera. Vou preparar estes tomates para o jantar de Thanksgiving, dia 22. Não vejo a hora de comer de novo!

(Bem, os tomates da foto não são da receita original -- estes são recheados de queijo e não são tão bonitos quanto o da receita a seguir!-- mas achei que enquanto eu não tiro uma foto dos meus, seria uma boa ter uma foto só para dar idéia de como eles ficam...)

Roast Tomatoes Stuffed with Bitter Greens

4 tomates firmes mas maduros
sal e pimenta do reino moída na hora
1/4 xícara de azeite de oliva extra-virgem
1/2 xícara de cebolinha picada
2 colheres de sopa de cebola bem picadinha
cerca de 4 xícaras de uma mescla de vegetais amargos: rúcula, radicchio, dandelion etc. (eu uso somente rúcula e ainda assim fica divino)
1/3 xícara de queijo de cabra fresco macio (eu já usei feta e também ficou ótimo)
2 colheres de sopa de balsâmico ou sherry vinegar

1 - Aqueça o forno a 450 graus F. Corte cerca de meio centímetro (ou um pouco mais) da "tampa" de cada tomate (a parte de cima) e guarde esses pedaços. Use uma colher para tirar o recheio do tomate (sementes e líquido), deixando somente uma parede de cerca de 0.7 cm (quanto mais fino mais chic, mas também mais fácil de estragar o tomate... então é melhor não se preocupar com a espessura deles). Tempere o interior dos tomates com sal e pimenta. Jogue fora as partes duras do tomate que você retirou bem como as sementes, mas guarde a polpa do tomate. * Dica: para que eles fiquem em pezinho na assadeira, corte a base deles (bem fininho pra não vazar o recheio), o suficiente para eles ficarem em pé.

2 - Coloque 2 colheres de sopa de azeite numa frigideira grande e coloque sobre fogo médio. Adicione as cebolas e cebolinhas juntamente com uma boa pitada de sal e cozinhe mexendo por cerca de 3 minutos, até elas ficarem molinhas e translúcidas. Adicione os vegetais e cozinhe por um minuto ou dois (até eles murcharem). Tire da frigideira e deixe esfriar um pouco.

3 - Junte os vegetais com a polpa de tomate. Adicione sal e pimenta a gosto. Recheie os tomates até a metade (eu uso uma colher média, das de sobremesa) e depois coloque 1/4 do queijo de cabra em cada tomate. Termine de rechear os tomates com o resto de vergetais e coloque as "tampas" de volta nos tomates.

4 - Coloque 1 colher de sopa de azeite numa assadeira, coloque os tomates (deixe um espacinho entre um e outro) e regue-os com outra colher de sopa de azeite. Coloque sal e pimenta sobre tudo e coloque no forno para assar por cerca de 30 a 40 minutos (normalmente 30 minutos), até que os tomates estejam enrugadinhos e que o recheio esteja quente (tente fazer o teste do garfo no recheio... se estiver quente, está pronto).

5 - (Este passo é importante pois dá um kick na receita) Transfira os tomates para um prato e coloque a assadeira sobre fogo alto. Adicione o vinagre e cozinhe por 15 segundos. Regue os tomates com este suco e sirva.

Happy Thanksgiving

Tenho muito a agradecer! Primeiro, a agradeço a Deus pelo Danilo (o técnico mega-ultra eficiente e gente-fina do prédio) que acabou de consertar a minha lareira. Ah, eu sempre quis ter uma lareira, que delícia! Segundo, por poder conversar com minha querida mamãe todos os dias e ainda por cima grátis pelo Skype. Isso realmente não tem preço. Tem tantas outras coisas: o Muffin estar super saudável é um alívio constante. O Michael estar satisfeito no trabalho -- mesmo tendo um chefinho meio gagá -- também é fantástico; o fato de o meu voluntariado começar (finalmente) dia 28 e de a pessoa no telefone ter gritado de alegria quando eu disse que queria trabalhar toda quarta-feira à tarde, também me faz querer dar graças. O jantar de thanksgiving na casa do Mark e DeAndra (onde vou levar a minha receita vegetariana favorita -- a receita está no post acima) me faz muito feliz por termos amigos tão especiais. E pode soar bobo, mas o fato de o clicker training do Muffin estar se mostrando um sucesso é um motivo para agradecer... nem sei porque comprei tantos carpet stain removers nas últimas compras (juro que subestimei a capacidade dele, tadinho!).

Enfim, este ano tem sido um ano de mudanças, reviravoltas e vulcões ativos. Casais de amigos se separando, outros casando (perdi 4 festas de casamento desde que cheguei aqui!), gente adicionada na agenda, outros saindo fora. Mas é sempre assim, todo ano temos que renovar e não se esquecer de agradecer, sempre. Mesmo os céticos deveriam ser gratos (à própria sorte) por terem o que têm e serem o que são.

Ontem à noite agachei para brincar com o Muffin e senti uma fisgada no pescoço. Desde então estou com dores horríveis, mal consegui dormir, mesmo tendo tomado uma "codeinazinha". Agradeço inclusive a este torcicolo incapacitante por me mostrar como é bom ter saúde e poder me movimentar do jeito que quero quase todos os dias do ano!